木材會受到真菌、微生物和白蟻侵蝕。一些木材，比如紅雪松（西部紅柏）等，天然具有抵抗真菌、白蟻和微生物的能力，這種木材，我們一般稱為天然防腐木 。但是絕大多數木材，木材會受到真菌、微生物和白蟻侵蝕。一些木材，比如紅雪松（西部紅柏）等，天然具有抵抗真菌、白蟻和微生物的能力，這種木材，我們一般稱為天然防腐木。但是絕大多數木材，是需要保護的！
微生物、白蟻和真菌滋生需要的條件無非就是水、空氣、適當的溫度、以及食物。為了防止這些生物對木材的侵害，我們常見的保護方法有刷油漆、涂抹殺蟲藥等。油漆能夠在木材表面形成密封的保護膜，隔絕空氣，同時防止蟲害進入木材內部。但是油漆會隨著時間推移慢慢剝落，真菌、微生物也能夠繼續在木材內部滋生，效果其實并不好。
防腐木，則是通過對木材進行深度的防腐處理，將對蟲害有毒性的藥劑浸入木材內部，使得白蟻、微生物和真菌沒有滋生的食物來源，就可以徹底的防止木材的腐爛和蛀壞。防腐處理后的防腐木產品，壽命更長，質量更加可靠。
